El ogro es un personaje aterrador que aparece con
frecuencia en los cuentos infantiles para encarnar los miedos de los niños y
provocar el estímulo de su rica fantasía.
No se conoce con certeza el origen de las leyendas sobre
ogros, pero se supone que provienen, al menos en parte, de creencias nórdicas
sobre seres temibles y monstruosos que se alimentaban de carne humana.
El nombre ogro llegó al castellano a través del francés
ogre, con el mismo significado, cuando este mito adquirió fama con los cuentos
de Charles Perrault.
Sin embargo, ogre había sido usado en el siglo XII por el
poeta y trovador Chrétien de Troyes con el significado de 'monstruo pagano',
para adquirir su sentido actual apenas en el siglo XIV, probablemente por cruce
con el antiguo vocablo francés orc, derivado de Orcus, el dios latino de la
muerte.
En los cuentos de Perrault, el ogro aparece en francés con el femenino
ogresse, mientras en autores posteriores, el femenino en esa lengua es ogrine.