Nostalgia es una palabra
creada hacia 1668 por el médico suizo Johannes Hofer, que quería dar nombre al “deseo
doloroso de regresar” que había visto en algunos de sus pacientes. Hofer
buscaba una palabra que expresase en todas las lenguas el significado del
vocablo alemán Heimweh “deseo intenso de estar en casa”, “sufrimiento por estar
separado de la familia”.
El médico suizo formó
nostalgia por composición, con las palabras griegas nostos “regreso” y algos “dolor”,
(como en neuralgia). Nostos está
vinculada al verbo griego neisthai “venir”, “ir”, “volver “, cognado del
sánscrito násate “él se acerca”, que se deriva, a su vez, de la raíz
prehistórica indoeuropea nos-to “'regreso
al hogar”.
En nuestra lengua,
nostalgia tiene un equivalente aproximado en añoranza, aunque esta última,
tomada del catalán enyorança, tiende a denotar más bien el dolor por la pérdida
definitiva de algo o de alguien. La palabra portuguesa saudade, ya incorporada
al diccionario de la Academia con la misma grafía, está más próxima,
ciertamente, a nostalgia.
JSDC